Si comparamos una célula con una fábrica moderna altamente automatizada,DNA el ADN sería el "plano de diseño original" guardado en la caja fuerte de la oficina del director (el núcleo). Para proteger el original y guiar la producción, la secretaria copia el plano en múltiples "órdenes de trabajo", que son mRNA.

1. Base estructural: La competencia química entre el ARN y el ADN

La unidad básica del ARN es elribonucleótido. Sus pequeñas diferencias con el ADN determinan un destino biológico completamente diferente:

• Cambio de pentosa: El ARN utiliza ribosa, que tiene un grupo hidroxilo (-OH) en la posición 2', mientras que el ADN utiliza desoxirribosa. Esto hace que el ARN sea químicamente más reactivo.
• Sustitución de bases: El ARN reemplaza la timina (T) del ADN por uracilo (U), que se aparea con la adenina (A).
• Forma física: Debido a su naturaleza química reactiva, el ARN generalmente existe como una cadena simple, con un peso molecular menor, lo que le permite atravesar libremente los poros nucleares.

2. División de funciones: Los tres tipos principales de ARN

En la célula existen tres tipos de ARN con funciones específicas que, en conjunto, completan la transformación de las instrucciones en productos:

• ARN mensajero (ARNm): Este ARN, que actúa como mensajero del ADN, se llama ARN mensajero y se encarga de transportar las instrucciones genéticas.
• ARN de transferencia (ARNt): Tiene forma de trébol y se encarga de transportar aminoácidos específicos según las instrucciones.
• ARN ribosómico (ARNr): Se combina con proteínas para formar el "taller" de producción de proteínas: el ribosoma.